Verstappen, el hombre a batir en Melbourne, al frente del mediocampo en una lucha cerrada
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- Ludo van Denderen
¿Quién detendrá a Max Verstappen? Esa ha sido la gran pregunta antes del inicio de un fin de semana de Gran Premio durante más de dos temporadas. El piloto holandés de Red Bull Racing ganó cómodamente las primeras carreras de la temporada 2024 y, por adelantado, no hay motivos para creer que Verstappen no vaya a ganar el Gran Premio de Australia en Melbourne. Detrás del tricampeón del mundo, sin embargo, aún quedan muchas emociones por vivir.
Es admirable cómo está rindiendo Verstappen esta temporada. Las cosas han estado revueltas en su equipo Red Bull durante meses, pero el holandés ha estado haciendo su trabajo imperturbablemente. A veces, parece un robot; alguien que se sube a un coche de F1, se muestra impecable y conduce el RB20 a otra victoria. Incluso en 2024, la competición parece haberse resignado de antemano al hecho de que Verstappen, junto con Red Bull Racing, es imbatible y sólo los contratiempos técnicos le impedirán una nueva victoria.
Incluso Pérez tiene carreras sin problemas
El RB20 ha demostrado ser tan sobresaliente en las primeras semanas que Sergio Pérez -aunque muy por detrás de Verstappen- puede conducir sin esfuerzo hasta el podio. Ni siquiera Charles Leclerc, en buena forma, consigue seguir el ritmo de Pérez, y es poco probable que Ferrari haya conseguido poner a punto el SF-24 en las dos últimas semanas hasta tal punto que la gran diferencia con los Bulls se haya reducido. Hasta dentro de dos semanas, en Suzuka, Ferrari no introducirá las primeras actualizaciones propiamente dichas.
La escudería italiana no necesita mucha prisa. Las proporciones son bastante claras en la Fórmula 1 en este momento: tienes a Red Bull Racing, luego una brecha y después Ferrari. Detrás de la escudería italiana vuelve a haber bastante distancia, a tres equipos que ahora luchan por las migajas. Mercedes, McLaren y Aston Martin parecen estar igualados, y en Melbourne parece que se librará una interesante batalla por los puestos 5 a 10 en particular.
Australia espera al héroe local, Piastri
McLaren en particular podrá contar con el apoyo necesario en Australia cuando Oscar Piastri corra en casa por segunda vez. Hace un año, el joven estaba empezando en la Fórmula 1. Desde entonces, Piastri ha madurado y ha superado a Daniel Ricciardo como mejor piloto de F1 en activo de Australia. Su jefe de equipo, Andrea Stella, cree que McLaren -especialmente con el público local- puede dar la sorpresa.
"Salimos de la primera doble cita de la temporada con buenos puntos y fuertes actuaciones en pista de Lando y Oscar. Es importante que mantengamos este impulso, a la vez que nos centramos en las áreas que todavía tenemos que desarrollar, para estar en condiciones de luchar por los podios", dijo el italiano.
¿Y Alpine?
Detrás de la -digamos- parte alta del mediocampo, hay una feroz batalla entre Williams, Haas, Stake F1, Visa Cash App RB y Alpine. Este último equipo, en particular, tenía grandes ambiciones para la temporada, pero ahora se da cuenta de que conseguir puntos con regularidad ya va a ser toda una tarea. "Ha sido un comienzo de temporada duro. Y, en realidad, ha sido más difícil de lo que esperábamos", declaró Bruno Famin. El equipo sabe que conseguir un solo punto en Melbourne va a ser un logro digno de mención para este alpino.
Son preocupaciones de las que Max Verstappen no tiene ninguna. El holandés va a por su 57ª victoria en un Gran Premio y, además, la 10ª consecutiva. Una buena posición de salida será importante para Verstappen -y para los 19 competidores-, ya que Albert Park no es conocido por las oportunidades de adelantamiento (aunque ha habido una mejora en los últimos años).